치매 약물은 무엇을 목표로 하나요?
치매 치료에 쓰이는 약물은 원인과 단계에 따라 인지 기능, 일상생활 기능 또는 동반 행동 증상을 관리하기 위해 처방됩니다. 약을 시작한다고 기억력이 원래대로 돌아오거나 모든 진행이 멈춘다고 보기는 어렵습니다. 다만 일부 환자에서는 증상의 변화 속도와 일상생활의 불편을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 처방 전에는 치매의 원인, 현재 기능, 심장·신장 질환, 복용 중인 약, 낙상 위험을 함께 평가합니다. 치매 자체의 증상과 진단 과정은 치매 질병 정보에서 확인할 수 있습니다.
도네페질·리바스티그민·갈란타민
이 약물들은 아세틸콜린 분해를 줄이는 계열로, 알츠하이머병 관련 인지 증상에서 고려될 수 있습니다. 도네페질은 여러 단계에서 처방될 수 있고, 리바스티그민은 경구제 외에 패치 제형이 사용되기도 하며, 갈란타민도 경증에서 중등도 알츠하이머병의 증상 관리에 사용됩니다. 약 선택은 이름의 우열보다 환자의 삼킴 문제, 위장관 증상, 복약 순응도, 다른 질환을 함께 보아 결정합니다. 메스꺼움, 식욕 저하, 설사, 체중 감소, 어지러움, 근육 경련 등이 생기면 복용을 임의 중단하지 말고 처방 의료진에게 알립니다.
메만틴은 언제 고려하나요?
메만틴은 NMDA 수용체에 작용하는 약물로, 중등도에서 중증 알츠하이머병의 증상 관리에서 고려될 수 있습니다. 단독으로 쓰이거나 앞서 말한 계열과 함께 처방되는 경우도 있습니다. 어지러움, 두통, 변비, 혼동이 나타날 수 있어 처음 복용하거나 용량을 조절하는 시기에는 낙상·보행 상태와 일상 변화를 유심히 살피는 것이 좋습니다. 신장 기능에 따라 용량 조절이 필요할 수 있으므로 다른 진료과에서 새 약을 받거나 건강기능식품을 추가할 때도 복용 목록을 공유해야 합니다.
행동 증상에 약을 쓰기 전 확인할 점
불면, 초조, 배회, 공격성 같은 행동 변화는 치매 자체만의 문제라고 단정하기 어렵습니다. 통증, 변비, 요로감염, 탈수, 수면 부족, 낯선 환경, 청력·시력 저하가 촉발 요인이 될 수 있습니다. 환경을 단순하게 조절하고, 익숙한 일과를 유지하며, 통증이나 신체 문제를 먼저 확인하는 비약물적 방법이 우선 검토됩니다. 진정제나 항정신병약은 특정 상황에서 제한적으로 고려될 수 있지만 졸림·낙상 등 위험이 있어 개별 진료가 필요합니다.
복용 중 가족이 기록하면 좋은 변화
약을 바꾼 뒤에는 기억력만 평가하기보다 식사량, 체중, 수면, 배변, 어지러움, 실신, 보행과 낙상, 일상 활동을 함께 기록하는 편이 좋습니다. 정해진 시간에 복용하기 어렵다면 가족이 약 달력이나 약통을 활용해 누락을 줄일 수 있습니다. 약을 남겼다고 다음 번에 두 배로 먹거나, 다른 가족의 약을 나누어 쓰면 안 됩니다. 약물은 진단을 대신하지 않으므로 인지 기능이 갑자기 나빠지면 새 약의 부작용과 급성 질환 가능성도 함께 진료받아야 합니다.